Defensieheli’s trainen drie weken lang tactisch ‘laag’ vliegen boven oost Nederland

LEMELERVELD – Op de werkdagen tussen 5 en 23 februari oefenen helikopters van het Defensie Helikopter Commando boven oost Nederland. Aan de oefening doen vijf Chinook transporthelikopters, drie Cougar transporthelikopters en vijf Apache gevechtshelikopters mee. Er wordt geoefend in een gebied dat strekt tussen Groningen, Doetinchem en Zwolle met als oost grens de Duitse grens. Tijdens de drie weken durende oefening worden er twee verschillende oefeningen gehouden. De zogeheten Helicopter Weapons Instructor Course afgekort HWIC en de Continuation Training NL 2018 (TAC). Beide trainingen zijn om de bemanning van het Defensie Helikopter Commando naar een hoger tactisch niveau te krijgen. Om dit te realiseren is een grote organisatie aan bijvoorbeeld oefenvijanden, oefenlocaties en wapen systemen zoals bijvoorbeeld radars nodig.

De TAC staat voor de tactische module die alle crews moeten volgen om inzet gereed te zijn. Zo worden de militairen realistisch getraind in tactisch vliegen of tactische (wapen) instructies. Bij het tactisch vliegen worden vliegtechnieken gebruikt om bijvoorbeeld zoveel mogelijk onopgemerkt een doel te naderen door laag te vliegen, of door verschillende naderingsmethodes en landingstechnieken toe te passen. Laagvliegen is vaak de enigste optie en dat moet goed geoefend worden om veilig en inzetbaar te blijven.

Aan de gehele oefening doen in totaal tussen 340 en 350 deelnemers mee. Tijdens de oefening slapen de deelnemers in ongeveer 60 tenten op het terrein van Vliegbasis Deelen. Aan de oefening doen naast de vliegende eenheden ook militairen op de grond mee.

In het gehele oefengebied mag in principe zo laag gevlogen worden als dat voor de oefening noodzakelijk is. Dit kan betekenen dat de helikopters bijvoorbeeld achter een bosrand vliegen om zo ongezien te blijven voor een radar.

Één van deze radars staat op het terrein van vliegveld Salland aan de Langsweg in Lemelerveld. Deze radar is eind jaren zeventig gebouwd bij Hollandse Signaalapparaten in Hengelo, het bedrijf wat nu bekend staat als Thales. De radar wordt bemand door het Nederlands Lucht- en Ruitmevaartcentrum. De helikopters in de omgeving moeten zo vliegen dat ze niet worden gedetecteerd door deze radar. Hiervoor moet voornamelijk zo laag worden gevlogen dat de radar geen vrij zicht heeft op het toestel. Dit kan onder andere door achter een bosrand of bebouwing te vliegen.

De helikopters vliegen maandag tot en met donderdag van negen uur ’s ochtends tot elf uur ’s avonds. Op de vrijdagen wordt vanaf negen uur ’s ochtends tot vier uur ’s middags gevlogen.